Il était une fois un vieil homme assis
à l’entrée d’une ville du Moyen-Orient.
Un jeune homme s’approcha et lui dit :
- Je ne suis jamais venu ici ;
comment sont les gens qui vivent dans cette ville ?
Le vieil homme lui répondit par une question :
- Comment étaient les gens dans la ville d’où tu viens ?
- Égoïstes et méchants.
C’est d’ailleurs la raison pour laquelle
j’étais bien content de partir, dit le jeune homme.
Le vieillard répondit :
- Tu trouveras les mêmes gens ici.
Un peu plus tard, un autre jeune homme s’approcha
et lui posa exactement la même question.
- Je viens d’arriver dans la région ;
comment sont les gens qui vivent dans cette ville ?
Le vieille homme répondit de même :
- Dis-moi, mon garçon, comment étaient les gens
dans la ville d’où tu viens ?
- Ils étaient bons et accueillants, honnêtes ;
j’y avais de bons amis ;
j’ai eu beaucoup de mal à la quitter,
répondit le jeune homme.
- Tu trouveras les mêmes ici, répondit le vieil homme.
Un marchand qui faisait boire ses chameaux
non loin de là avait entendu les deux conversations.